Онкология — страшное слово, и неизвестно, будет ли лекарство от него в нашей жизни. Эта болезнь уносит жертвы каждый день, и новые случаи постоянно появляются в разных местах по всему миру. В 2018 году Международное агентство по изучению рака сообщило о 17 миллионах новых случаев заболевания и 9,5 миллионах смертей от рака во всем мире. Они также предсказали, что к 2040 году может быть около 27,5 новых случаев заболевания и 16,3 миллиона смертей. Факторы риска, такие как отсутствие физической активности, плохое питание и курение, увеличивают риск онкологических заболеваний.
Сложная проблема
По словам главного научного сотрудника онкологического центра «Фокс Чейз» Джонатана Черноффа, доктора медицинских наук, существует много различных типов рака. Они действуют по-разному, в разных тканях и у разных людей. Это приводит к бесконечным видам мутаций, которые не реагируют на одни и те же виды лечения. С более чем 200 отдельными заболеваниями, которые подпадают под спектр онкологических болезней, скорее всего, никогда не будет только одного лекарства от рака.
Однако все они имеют одну общую черту: неконтролируемое производство злокачественных клеток. Они размножаются, а затем образуют опухоли. При раке крови злокачественные клетки вытесняют нормальные в кровотоке и костном мозге пациента.
Обнаружение и лечение
Чернофф был оптимистичен в отношении прогресса, достигнутого в области выявления и лечения рака. “Возможно, самые большие успехи были достигнуты в области профилактики», — сказал он. Например, снижение уровня курения сигарет привело к сокращению числа людей, заболевших раком легких. Американское онкологическое общество также указало, что ожирение является второй ведущей предотвратимой причиной смертности от рака в Соединенных Штатах. Хотя необходимы дополнительные исследования, есть ясные доказательства, подтверждающие этот тезис.
Хотя лучевая и химиотерапия по-прежнему являются методами лечения, иммунотерапия стала крупным прорывом в лечении рака. Укрепление иммунной системы может помочь ей более эффективно бороться с раком. Исследователи также работают над такими методами как анализ крови, который может обнаружить рак еще до того, как его симптомы начинаются. Он все еще находится в экспериментальном состоянии, но Чернофф с большим энтузиазмом относится к нему.
Эпигенетика и стратегия голодания
Эпигенетические изменения изменяют физические структуры ДНК через внешнюю модификацию, которая влияет на то, как ДНК включает и выключает гены. Эпигенетика изменяет то, как клетки будут “читать” гены. Было показано, что раковые клетки могут быть эпигенетически модифицированы, чтобы способствовать прогрессированию или искоренению рака.
Истощение раковых клеток — это еще одно направление исследований, и ученые ищут пути прекращения поставок питательных веществ для злокачественных клеток. Примеры их работы включают поиск способов блокировать поступление витамина В2 и глютамина.
Наночастицы и терапевтические вирусы
Наночастицы невидимы невооруженным глазом и существуют естественным образом в морских брызгах и вулканическом пепле. Они также создают много продуктов здравоохранения, косметики, фармацевтической продукции, и других товаров. Они могут быть точно сконструированы для нацеливания на конкретные раковые клетки без такого количества побочных эффектов, как другие методы лечения, и как было показано, помогают опухолям уменьшаться.
Некоторые вирусы могут помочь обществу, в том числе терапевтические вирусные вакцины. Исследования в Великобритании показали, что реовирус можно использовать для борьбы с раковыми клетками мозга, не нанося вреда окружающим здоровым клеткам. Перспективным представляется также использование дендритных вакцин. Клетки извлекаются из пациента, а затем загружаются опухолеспецифическими антигенными клетками. Они вводятся в организм человека и могут искать и уничтожать раковые клетки.
Эти методы лечения все еще находятся на стадии исследований, и есть опасения, что они могут повредить здоровые ткани. Тем не менее за последние несколько десятилетий был достигнут значительный прогресс. Лучший совет для больных раком — это быть хорошо осведомленными о болезни, защищать себя и и хорошо относиться к своему лечению.