Свободная торговля — это экономическая политика, при которой правительства не взимают налогов, тарифов, пошлин или квот на импорт и экспорт. Это теоретически, поскольку все правительства практикуют протекционизм, чтобы устранить иностранную конкуренцию и защитить местную промышленность. Промышленно развитые страны заключают соглашения о свободной торговле с другими странами, чтобы иметь особые торговые отношения. Хотя подобные соглашения не гарантируют неограниченную торговлю, они снижают тарифы, налоги и пошлины. Примером может служить Североамериканское соглашение о свободной торговле (НАФТА) между Мексикой, Канадой и США. Концепция свободной торговли вращается не только вокруг импорта и экспорта; она включает различные вопросы, связанные с проблемами прав человека, экологическими стандартами, глобальным экономическим ростом, созданием рабочих мест на международной арене и сокращением рабочих мест на местном уровне.
Всемирная торговая организация
Всемирная торговая организация находится в центре глобальной свободной торговли. Она предоставляет странам площадку для переговоров и обсуждения торговых соглашений. Её основная цель — либерализация торговли путем противодействия высоким тарифам и протекционизму. Организация также разрешает торговые споры путем толкования торговых контрактов и соглашений. Большинство правительств участвуют в соглашениях о свободной торговле и являются членами ВТО, но продолжают вводить ограничения. В 1963 году автомобильная промышленность Соединенных Штатов была на грани краха из-за конкуренции со стороны иностранных предприятий, что побудило президента Линдона Джонсона ввести 25% -ные пошлины на импортные фургоны, легковые автомобили и легкие грузовики.
«Свободная» Торговля
Соглашения, заключенные через Всемирную торговую организацию, представляют собой «более свободную» торговлю, поскольку она способствует сокращению, а не устранению ограничений. ВТО выступает за глобальную торговую систему, которая не дискриминирует партнеров, а одинаково относится ко всем странам. Однако споры возникают, когда страны-экспортеры субсидируют свою промышленность, чтобы способствовать демпингу дешевой продукции в страны-импортеры в ущерб местной промышленности. ВТО допускает ограничения импорта в таких ситуациях, но государства использовали это как предлог для введения строгих квот.
Протекционизм
Когда страна-экспортер несправедливо субсидирует свою промышленность, страна-импортер имеет право защитить местный рынок от наводнения более дешевыми товарами, которые наносят ущерб местной промышленности. Большинство стран устанавливают квоты или облагают высокими налогами такие продукты, но в крайних случаях правительства субсидируют местное производство, чтобы конкурировать с иностранными продуктами.
Глобальная торговая гонка
Свободная международная торговля не всегда справедлива для промышленности развивающихся стран. Она открывает местный рынок для иностранных товаров, делая их уязвимыми перед финансовыми мускулами транснациональных корпораций. Некоторые организации используют дешевую рабочую силу для производства экспортных товаров в развивающихся странах, но часто подвергают сотрудников низкой оплате и тяжелым условиям труда. По мере того, как мировая экономика продолжает расти, глобальный торговый дисбаланс продолжает расти, и государства устанавливают все более жесткие барьеры.