Древний Египет, основанный около 3100 г. до н.э., является одной из древнейших известных цивилизаций. Поскольку это было тысячи лет назад, людям легко предположить, что древние египтяне были примитивным народом, жившим в неизменный век простоты. Это далеко от истины. Древние египтяне формировали мировую историю благодаря своей изобретательности в масштабах, не сравнимых с большинством древних цивилизаций. Следующий список демонстрирует то, как они влияют на наш мир даже сегодня.
Алфавит
Большинство людей знакомы с понятием иероглифов — серии пиктографических символов, передающих смысл. Однако древним египтянам также приписывают создание первого фонетического алфавита. Эти 24 однобуквенных знака обозначают конкретный звук, а не целое слово. Этот фонетический алфавит стал основой или источником вдохновения для всех мировых алфавитов, поскольку египтяне передали его через торговлю соседним финикийцам, которые распространили его по всему Ближнему Востоку и Греции.
Документ
Древние египтяне были первыми, кто начал использовать материал, похожий на бумагу. Изобретённый в 3000 году до н. э., он изготавливался из папируса — растения, которое растёт на берегах Нила. Стебли нарезались на длинные полоски, которые затем переплетались и склеивались с помощью натурального сока растения в качестве клея. Папирус распространился по всему Средиземноморью и стал важным экспортным товаром для древних египтян. В 100 году до н. э. в Китае была изобретена бумага в том виде, в котором мы знаем её сегодня, но значение папируса невозможно переоценить, поскольку он стал первой реальной альтернативой резьбе по камню. Слово «бумага» происходит от слова «папирус».
Почтовая система
С появлением папирусной бумаги появился более эффективный способ коммуникации. Согласно историческим записям, это позволило древним египтянам создать первую почтовую систему в 2000 году до н. э. Сообщения доставлялись вверх и вниз по Нилу, а иногда по суше на лошадях или мулах. Сначала это была очень эксклюзивная система, которой пользовались только фараоны и богачи, но позже она распространилась и на простых граждан. Есть даже доказательства того, что некоторые высокопоставленные чиновники имели привилегию пользоваться услугами экспресс-почты.
Коммерция
Древний Египет также был одной из первых цивилизаций, использовавших водные пути в качестве торговых путей. Таким образом, он стал центром торговли в Средиземноморье. Помимо папируса, они экспортировали лен, зерно, золото, слоновую кость, страусиные перья и даже рабов. Взамен в основном импортировали крупный рогатый скот, рыбу, вино, медь и драгоценные камни. До того, как на них напали персы в 525 году до нашей эры, древние египтяне действовали по бартерной системе, обмениваясь товарами, а не деньгами. Торговцы были настолько неотъемлемой частью египетской экономики, что находились на вершине социальной иерархии и пользовались большим уважением.
Инструменты и ремесла
Древние египтяне были одними из первых, кто начал изготавливать инструменты из бронзы, а не из камня и дерева. Эти инструменты использовались для столярных работ, охоты и в качестве оружия. Это также способствовало развитию развитию ремёсел. Самые ранние свидетельства использования стекла относятся к Древнему Египту и Месопотамии, где из него делали вазы и бусы. Помимо стекла, они были искусными резчиками по дереву и использовали папирус для изготовления сандалий, циновок и верёвок.
Первые строители
Многие историки считают древних египтян первыми строителями, известными человечеству. В отличие от кочевников, они строили жилища, храмы, гробницы и статуи, которые помогли сформировать представление о родине. Более того, их архитектурная изобретательность привела к созданию одних из самых впечатляющих сооружений в истории — взгляните хотя бы на Великие пирамиды Гизы.
Математика и геометрия
Древние египтяне были математическими гениями. Помимо того, что они умели решать сложные задачи на умножение и деление, они также изобрели основные дроби. Более того, некоторые из самых ранних записей по геометрии были сделаны в Древнем Египте. Арпедонапты — так их называли греки — были экспертами в этой области и использовали верёвку для вычисления площади земли. Их мастерство как строителей основывалось на обширных знаниях в области математики и геометрии, которые в конечном итоге были переданы грекам.
Медицинская наука
Древние египтяне были не только ремесленниками и строителями, но и первопроходцами в области медицины. С изобретением папирусной бумаги они смогли записывать свои знания о ранах и болезнях, а также о возможных методах лечения и лекарственных рецептах. Эти документы свидетельствуют о том, что древние египтяне удаляли кисты и даже опухоли задолго до кого-либо еще. Они также представляют собой первые медицинские документы, в которых не упоминаются сверхъестественные или божественные силы при объяснении наличия или лечения различных заболеваний. На протяжении многих лет археологи находили одни из самых древних в мире хирургических инструментов.
Зубная паста
У древних египтян часто были плохие зубы, потому что в пищу попадали песчинки, которые разрушали их эмаль. В попытке бороться с этим, они начали экспериментировать с гигиеной зубов, в конечном итоге став первыми людьми, которые стали использовать зубную пасту. В самый распространенный рецепт входили каменная соль, мята, сушеные ирисы, перец и немного воды, но в других отварах использовалась зола от бычьих копыт и жженая яичная скорлупа. Как и следовало ожидать, эти рецепты привели к кровоточивости десен, но они оказались удивительно эффективными для поддержания здоровья полости рта. Поскольку археологи находили зубные щетки — веточки, обтрепанные с одного конца, — в очень специфических гробницах, историки полагают, что зубная паста была роскошью для фараонов и богатых людей.
Парики
Работа под палящим солнцем пустыни создавала противоречивые проблемы, когда дело касалось волос. Иметь густую шевелюру было невыносимо жарко, но лысина означала возможность сильного солнечного ожога. Решение: временный парик, который можно было легко надевать и снимать. Древние египтяне также носили парики, чтобы защитить себя от вшей и делать смелые модные тренды. В зависимости от социального статуса парики изготавливались либо из растительных волокон, либо из овечьей шерсти, либо даже из волос других людей.