Пуэрто-Рико не является ни суверенным государством, ни штатом США. Из-за этой двусмысленности население территории пользуется определенными преимуществами, однако лишено некоторых прав, которые есть в других государствах. Например, в отличие от штатов США, жители Пуэрто-Рико не могут голосовать на президентских выборах, а также они не могут избирать своих сенаторов и представителей в Конгресс США.
История Пуэрто-Рико
На протяжении всей истории Пуэрто-Рико переживал тяжёлые времена. На протяжении веков, начиная с 1500-х годов, на этом карибском острове площадью около 9000 квадратных километров в Вест-Индии доминировали испанцы. В 1493 году Христофор Колумб заявил права Испании на эту территорию, а в 1508 году Хуан Понсе де Леон основал первое европейское поселение в этом регионе, назвав его Капарра. В 1521 году это название было изменено на Пуэрто-Рико, что означает «богатый порт», и вскоре стало названием всего острова.
Испанцы были заинтересованы в Пуэрто-Рико, поскольку это давало им возможность выращивать то, что приносило бы им деньги, и иметь военное присутствие в этом районе океана. Товарные культуры, которые выращивали испанцы, включали: кофе, сахарный тростник, имбирь и табак. Правители импортировали рабов из Африки для выполнения работы и начали пожинать плоды. Они также построили несколько значительных военных фортов, чтобы уберечь это место от вторжения других конкурирующих мировых держав того времени: Англии, Франции и Нидерландов.
Пока Пуэрто-Рико управляли испанцы, какое-то время все было хорошо, но в конце концов начали назревать проблемы. В середине 1800-х годов жители многих испанских колоний начали возмущаться. Они хотели независимости. Это произошло и в Пуэрто-Рико, когда до них дошли новости о гражданских беспорядках в других колониях. Пуэрториканцы добились успеха в борьбе за Конституцию и избирательные права в качестве независимой части Испании, которые колония получила в феврале 1898 года. Однако пуэрториканцы смогли пользоваться этими так называемыми “свободами” лишь короткое время. В июле 1898 года вооруженные силы США вторглись в Пуэрто-Рико в Гуанике.
Почему США вторглись в Пуэрто-Рико
Такие места, как Куба, Пуэрто-Рико и Гуам, ценились как США, так и Испанией. Эти две страны были конкурирующими мировыми державами в этом регионе в конце 1800-х годов. Острова, такие как Пуэрто-Рико, рассматривались как стратегические места, в которых они могли бы утвердить свою власть, размещая военные базы и используя преимущества теплого климата, выращивать определенные культуры, такие как сахарный тростник, которые ценились во всем мире. По сути, эти тропические острова могли обогатить человека — или страну.
В некотором смысле США и Испания просто ждали повода, чтобы начать войну. Они получили его, когда взорвался американский броненосный крейсер «Мэн», стоявший в гавани у берегов Кубы. Кубинские революционеры боролись с Испанией за независимость, и этот хаос затронул Соединенные Штаты, которые были рядом. Позже выяснилось, что взрыв американского эсминца «Мэн» был несчастным случаем — на корабле каким—то образом случайно воспламенился порох, — но это было воспринято как сигнал о нападении Испании на США. И поэтому США нанесли ответный удар. США потребовали, чтобы Испания предоставила Кубе независимость, но Испания этого не сделала. Затем США напали на Кубу и послали военный флот на Филиппины, которые были испанской территорией. Затем дело дошло до Пуэрто-Рико.
К этому моменту США хотели заполучить Пуэрто-Рико для своего растущего рынка сахара. Некоторые пуэрториканцы все еще чувствовали, что они находятся в состоянии войны с Испанией в попытке обрести независимость, и поэтому были рады видеть американцев у себя на пороге. Они думали, что США могли бы помочь им в этом вопросе, и американцы, такие как генерал Нельсон Майлз, создавали такое впечатление, пообещав защитить жизнь и свободы народа Пуэрто-Рико, который только что обрел независимость. США и Испания начали боевые действия в Пуэрто-Рико. США, в итоге, победили. Две страны подписали Парижский мирный договор и США получили контроль над Гуамом, Филиппинами (за определенную цену) и Пуэрто-Рико.
Ситуация для Пуэрториканцев сегодня
К сожалению, это не предвещало ничего хорошего для пуэрториканцев, поскольку обещания американцев оказались пустым звуком. Сегодня те пуэрториканцы, которые решили жить на материковой части США, пользуются всеми свободами, которые есть у других американцев. Однако пуэрториканцы в Пуэрто-Рико не могут голосовать за президента США. Пуэрто-Рико является некорпоративной территорией США, и как таковая,
Конституция США не распространяется на тех, кто там живет. У территории нет пути к государственности. Пуэрториканцы не имели юридического статуса в системе управления США до 1917 года, а до этого почти два десятилетия жили в подвешенном состоянии, не имея даже прав на паспорт. Когда началась Первая мировая война, американцы изменили статус пуэрториканцев, чтобы они могли вступать в армию США и увеличивать численность военнослужащих.
Миллионы пуэрториканцев сейчас живут на материковой части США, и еще больше — за границей, чем в Пуэрто-Рико, где сейчас свирепствует бедность. Что ждет их в будущем? Это трудно предсказать, но эксперты говорят, что маловероятно, что Пуэрто-Рико станет штатом США в ближайшее время.