“В 1492 году Колумб переплыл голубой океан”, так гласит история. Но Колумб не плыл на территорию современных Соединенных Штатов. Пройдет еще несколько лет, прежде чем европейцы начнут селиться на территории, ставшей США. История европейского поселения в регионе насчитывает несколько столетий и наполнена историями кровопролитных войн между европейцами и коренными жителями этой земли. Были унесены тысячи жизней, а коренное население было почти уничтожено, его в итоге заменили европейские колонии из разных европейских государств.
Испанцы, французы и англичане основали свои колонии в регионе, и внутренние распри между этими европейскими державами за получение суверенитета над новообретенными землями также были обычным явлением в то время. Итак, кто были первыми европейцами, прибывшими на территорию нынешних Соединенных Штатов?
Испанские колонии
Первая колония на территории нынешней Америки была основана в Пуэрто-Рико, на северо-восточной окраине острова в современном Гуайнабо. Он был основан испанским исследователем Хуаном Понсе де Леоном в 1508 году и назывался Капарра. Он также был известен как Ла-Сьюдад-де-Пуэрто-Рико и был первой столицей острова. Поселение, однако, просуществовало недолго. Отсутствие удобного доступа к морю и нападения коренных жителей вынудили поселенцев покинуть колонию. В 1521 году испанцы официально перенесли столицу в Сан-Хуан, который остается столицей острова по сей день. В том же году Понсе Де Леон снова попытался основать поселение, на этот раз на территории нынешней Флориды, но безуспешно. На самом деле, он был смертельно ранен, когда коренные жители напали на него и его отряд из двухсот поселенцев.
Пять лет спустя другой испанский исследователь, Лукас Васкес де Айлон, предпринял попытку обосноваться на территории современной Южной Каролины. Но всего через несколько месяцев он и многие его товарищи были убиты эпидемией лихорадки, а поселение было заброшено. Еще одна попытка обосноваться на территории современной Флориды была предпринята испанцами в 1559 году, на месте нынешней Пенсаколы, но и от нее отказались два года спустя. Только в 1565 году испанцы, наконец, смогли успешно основать постоянное поселение во Флориде, которое было названо Сент-Огастин. Оно стало старейшим европейским поселением на территории нынешних континентальных Соединенных Штатов.
Французские колонии
Французские исследователи предприняли три попытки основать постоянные поселения на территории современных США в XVI веке. Первая попытка была предпринята в 1562 году, когда французский морской офицер Жан Рибо основал Чарльзфорт на острове Пэррис, расположенном на территории современной Южной Каролины. Но три года спустя испанские войска вытеснили французов и заявили права на эту территорию. Второе французское поселение было основано на территории современного Джексонвилла во Флориде. Оно тоже было захвачено испанскими войсками, которые убили французских поселенцев. Но в 1604 году была основана французская колония Акадия, часть которой находилась на территории современного штата Мэн. Это был первый успех Франции в создании постоянного поселения на территории современных США.
Английские колонии
Английские попытки колонизировать территорию современных США начались в 1587 году с основания колонии на острове Роанок, на территории современной Северной Каролины. Позже в том же году Джон Уайт, губернатор колонии, решил вернуться в Англию, чтобы привезти новые припасы. Но из-за того, что по прибытии в Англию между Испанией и Англией начался крупный морской конфликт, Уайт вернулся в колонию только в 1590 году. Когда он наконец вернулся, то не нашёл никаких следов колонии. По сей день судьба первой английской колонии на территории современных США, которую теперь называют «Затерянной колонией», остаётся загадкой.
Англичане снова попытались основать постоянное поселение на территории современных США в 1607 году, они основали колонию, которую назвали Джеймстауном. 14 мая 1607 года сто английских поселенцев, называвших себя Компанией Виргинии, обосновались на берегах реки Джеймс. Молодая колония едва пережила первые три года, поскольку голод, болезни и конфликты с местными коренными народами нанесли серьёзный ущерб английскому поселению. Но в 1610 году, когда в колонию прибыла новая группа поселенцев и припасы, ситуация улучшилась. К 1620-м годам поселение расширялось. Оно оставалось столицей колонии Виргиния до 1699 года.
С 1607 года были основаны дополнительные английские колонии. Одно значительное поселение было основано в 1620 году на территории нынешнего штата Массачусетс. Оно называлось Плимут. Как и Джеймстаун, начиналось с населения в сто поселенцев. Они отплыли из Англии на корабле под названием «Мэйфлауэр» и в конце концов высадились на территории нынешнего Кейп-Кода, штат Массачусетс.
По сей день история Плимутской колонии, некоторые из первоначальных жителей которой позже стали известны как Пилигримы, является важной частью американского исторического повествования. Именно во время путешествия этих поселенцев было написано Соглашение Мэйфлауэр, свод правил управления новой английской колонией. Он считается одним из самых важных документов в американской истории, поскольку послужил образцом и прецедентом для самоуправления в том, что впоследствии станет Соединенными Штатами Америки.
Продолжающаяся колонизация
В течение следующих двух столетий крупные европейские державы основали десятки новых колоний на территории современных США. Большинство из них, которые впоследствии стали частью новой американской нации, были основаны британцами, но были и значительные поселения, основанные другими державами. К ним относятся Новый Амстердам, основанный голландцами в 1625 году на территории современного района Манхэттен в Нью-Йорке, французские поселения Детройт (1701), Новый Орлеан (1718) и Сент-Луис (1763), а также многие испанские города на территории современных штатов Калифорния, Нью-Мексико и Техас.