Мальта является одной из самых маленьких стран в Европе с общей площадью 196 км². Мальтийский архипелаг состоит из нескольких островов, включая Мальту площадью 151 км², Гозо — 40 км² и Комино — 1,8 км², а также четыре других необитаемых острова. Страна на протяжении истории была оккупирована финикийцами, греками, римлянами, арабами, мальтийскими рыцарями, а позже Францией и Британией.
Стратегическое положение Мальты позволило ей на протяжении столетий быть жизненно важным торговым центром и по сей день, Мальта остается конкурентоспособным центром по перевалке грузов и контейнеров. Население страны составляет около 429 000 человек. Это одна из самых густонаселенных стран Европы. Столица страны — Валлетта, а официальные языки — мальтийский и английский. Мальтийские острова не являются старыми по геологической шкале времени. Самые ранние горные породы относятся к третичному периоду и состоят из морских осадочных пород.
Страна имеет ограниченные природные ресурсы. Единственными полезными ископаемыми являются соль и известняк. Семейные предприятия в основном занимаются добычей полезных ископаемых.
Известняк
Известняк на Мальте добывается в основном в открытых карьерах. Известняк, известный в местном масштабе как Франка, добывается в нижних известняковых формациях Глобигерина и в основном используется для строительства.
Известняк Globigerina пористый, имеет белый и желтый цвет, а также используется для изготовления скульптур. Нижний коралловый известняк считается самым ранним скальным образованием на островах страны. Нижний коралловый известняк обычно твердый, пористый и имеет серый и белый цвет. Верхний кораллиновый известняк известен в местном масштабе как твердый камень и добывается из известняковых образований Верхнего кораллового известняка. Верхний коралловый известняк производит мальтийский мрамор и дробленые заполнители. Мальтийский мрамор обычно полируется и используется для облицовки плиткой. Верхний коралловый известняк можно найти на плато и холмах на Мальте и Гозо, и это твердая порода, имеющая бело-серый цвет. Скальное образование является самым ранним на островах страны, и оно пористое.
Нефть
Мальта имеет обширную исключительную экономическую зону, которая граничит с Ливией и Тунисом. Три страны находятся в одной геологической области. Правительство уже выдало лицензии на участки 2 и 7, площадь которых составляет около 11 183 км². Два потенциально богатых нефтью района расположены к юго-востоку от мальтийского побережья на глубине от 200 до 400 метров. Лицензии на блоки изначально не были хорошо изучены. К 1980 году была пробурена только одна нефтяная скважина. Однако бурение не достигло ожидаемых горизонтов. Два нефтяных блока находятся недалеко от нефтедобывающей скважины на шельфе Туниса и Ливии. Другие изучаемые районы включают прибрежную южную часть Мальты в блоках 4, 5, 6 и 7.
Голубая глина
Голубая глина — один из ресурсов Мальты с голубоватым оттенком, а также мягкая порода, которая обычно быстро разрушается. Голубая глина в основном используется для изготовления гончарных изделий. Однако гончарная промышленность с годами сократилась.
Рыболовство
Мальта имеет красивые и впечатляющие береговые линии, лежащие в Средиземном море, и это отличное место для рыбалки. Страна всемирно известна своим выдающимся качеством морепродуктов. Несколько популярных мест для рыбалки на Мальте известны во всем мире и расположены вдоль береговой линии страны. Чистые воды возле Мальты кишат самыми разнообразными видами рыб, среди которых лещ, сардины, амберджек, кефаль, дорадо и рыба-меч. Кроме того, в чистых водах Мальты обитает значительная популяция тунца. Как правило, разрешение является обязательным перед началом рыбалки. Туристов обычно поощряют ловить рыбу по принципу «поймал-отпусти».
Государственная политика направлена на сохранение популяции тунца, численность которой с годами резко сократилась. В стране есть только две основные категории рыбалки: чартерная и рыбалка с берега. Чартерная рыбалка предполагает плавание на судне, которое проходит некоторое расстояние от берега и сбрасывает леску в океан. Береговая рыбалка, с другой стороны, подразумевает ловлю рыбы у береговой линии. Такие рыбы, как амберджек, окунь, рыба-парусник, рыба-меч, морской окунь и дорадо, обычно водятся на расстоянии от берега, поэтому для их ловли необходимо углубиться в море.
Пахотная земля
Используемая пашня в стране занимает площадь 11 452,8 га. Продуктивные виноградники в основном находятся в северных и западных регионах. Большинство ферм относительно небольшие и находятся в частной собственности, в то время как большая часть выращиваемых культур потребляется на месте. Производимые культуры включают картофель, помидоры, цветную капусту, пшеницу, виноград, зеленый перец и цитрусовые. Картофель остается самой выращиваемой культурой в стране и составляет 35 272 тонны от совокупной продукции сельского хозяйства 41 887 тонн. Домашний скот, выращиваемый в стране, включает кроликов, кур, ягнят, говядину и индейку. Экспорт скота – это переработанные мясные продукты.
Зависимость от минеральных ресурсов
Мальта в основном зависит от торговли нефтью и ее хранения в Мальтийском свободном порту. Мальтийская экономика сталкивается с серьезными препятствиями из-за относительно небольшого внутреннего рынка. Страна в основном зависит от известняка и его стратегического географического положения, а также от развитой и конкурентоспособной рабочей силы. Мальта производит только около 20% потребностей страны в продуктах питания. В стране также не хватает пресной воды из-за летней засухи. В стране также нет местных источников энергии, кроме потенциала солнечной энергии. Экономика зависит от внешней торговли. Из-за нехватки ресурсов правительство сосредотачивается на превращении своего населения в конкурентоспособную рабочую силу в регионе.
Мальта также известна как туристическое направление, которое ежегодно посещают 1,6 миллиона туристов. Инфраструктура туризма значительно улучшилась за последние годы. Многие отели мирового класса зарекомендовали себя на этом маленьком островном государстве. Однако современные туристические объекты и отели, созданные в стране за счет старых традиционных домов, вызвали критику со стороны экспертов, обеспокоенных потерей объектов исторического наследия. Мальта также активизировала усилия по продвижению медицинского туризма в стране.