США известны во всем мире как страна возможностей, где люди наслаждаются высоким уровнем жизни. Однако в США есть и значительная часть населения, которая живет в других условиях. По оценкам Бюро переписи населения США, в 2019 году почти 40 миллионов американцев жили в бедности. В том году официальный уровень бедности был объявлен равным 12,3%.
Являются ли эти результаты точными? И да и нет. На самом деле, число людей, живущих в бедности, в США выше. Это связано с тем, что официальная мера бедности, которая была разработана в 1960-х годах в рамках кампании Линдона Джонсона «Война с бедностью», не включает бездомных, военнослужащих, которые не живут хотя бы с одним взрослым гражданским лицом, и тех, кто находится в заключении. По статистике Белого дома, в США насчитывается более полумиллиона бездомных. Есть также около 1,5 миллиона заключенных и около 1,3 млн в вооруженных силах США. Неизвестно, сколько военнослужащих живет самостоятельно, но значительная часть может. На основании этих фактов можно с уверенностью сказать, что в 2019 году в США за чертой бедности проживало как минимум 40,5 млн человек, а вероятно и больше.
При рассмотрении бедности важно знать, как она измеряется, кто беден и как страна решает эту проблему.
Измерение бедности
Бедность — это конкретная реальность для тех, кто в ней живет, и абстрактное понятие, которое может быть трудно определить тем, кто пытается дать ему количественную оценку. Правительство США решило что любой человек, проживающий в семье с доходом ниже порога бедности в США, считается живущим за чертой бедности. В 2019 году в США один человек с годовым доходом 12 490 долларов или меньше считался бедным. Для семьи из двух человек черта бедности составляла 16 910 долларов, для троих — 21 330 долларов, а для 4 человек — 25 750 долларов. Для семьи из восьми человек это было 43 430 долларов. На Аляске и Гавайях порог бедности был немного другим.
Официальная мера бедности учитывает, сколько пищи может понадобиться семье, и устанавливает пороговые значения в зависимости от размера семьи и возраста членов домохозяйства. В действительности, жить на 13 000 долларов в год для одинокого человека было бы очень сложно, учитывая, что средняя арендная плата за квартиру с одной спальней в США в 2018 году составляла 1234,43 доллара. Технически денег на еду в этом бюджете не осталось бы, да и на аренду на самом деле тоже не хватает.
Люди, которые находятся за чертой бедности в США, имеют право на участие в федеральных программах социальной защиты, таких как Medicaid и WIC, которые предоставляют федеральные гранты на дополнительное питание, медицинское обслуживание и другие предметы первой необходимости.
Несколько шокирует, по данным Бюро переписи населения, около 18,5 миллионов человек (5,7% населения) в США живут в условиях крайней бедности, что означает, что их доход их был менее чем на 50% ниже порога бедности. Эти люди составляли 46,7% всех официально числящихся бедными.
Кто живет в нищете в Америке?
Практически каждый, кто попадает в плохие обстоятельства, может оказаться в нищете. Однако некоторые группы более уязвимы. Если посмотреть на одиноких женщин и тех, кто живет с матерью-одиночкой и без отца, 31% в США живут в бедности. Из тех, кто живет в доме где глава безработный, 33% живут в нищете. Около 31% молодых людей, не окончивших среднюю школу, бедны (43% для чернокожих), а 27,6% представителей меньшинств живут в бедности.
Кроме того, в некоторых районах США люди живут беднее, чем в других. Штаты с самым высоким уровнем бедности находятся в основном на юге и юго-западе. К ним относятся Миссисипи, Луизиана, Западная Вирджиния, Кентукки, Арканзас, Алабама и Джорджия. Штат с самым высоким уровнем бедности в стране — Миссисипи, где почти 21% населения живет в нищете.
Как люди оказываются в нищете
Есть много путей к бедности. Многие люди рождаются бедными, а это означает, что их семья жила в бедности, когда они начали жизнь, а некоторые люди оказались в бедности из-за потери работы или огромных счетов за здравоохранение, которые вынуждают их обанкротиться. Крупные жизненные события, такие как брак, развод или внезапная смерть в семье, также могут привести людей к бедности.
Хорошо известно, что отсутствие образования может повлиять на ваше финансовое будущее. В 2018 году выпускники колледжей в США получали еженедельную заработную плату на 80% выше, чем те, кто только окончил среднюю школу. Состояние здоровья человека также может влиять на то, насколько он богат или беден. Бедные люди имеют более высокий уровень хронических заболеваний, а также проблемы с психическим здоровьем. Это может быть результатом постоянного стресса от бедности и среды, в которой вынуждены жить бедные люди. Причины бедности людей многогранны.
Как страна справляется с бедностью
Немного хорошей новостью во всем этом является тот факт, что уровень бедности в США не взлетел до небес на момент последнего измерения. Многие люди жили в бедности, но процент бедных статистически не отличался с 2018 по 2019 год. Однако пандемия коронавируса может изменить эту тенденцию.
Что касается помощи малоимущим, то существует ряд государственных программ, которые помогают бедным, включая Medicaid, Head Start, домашнюю помощь малоимущим, услуги по планированию семьи, продовольственные талоны и национальные программы школьных обедов и завтраков. Однако, к сожалению, иногда этого недостаточно. В США самый высокий уровень бедности среди всех развитых стран мира. Вероятно, можно было бы сделать больше, чтобы в стране возможностей было больше возможностей для всех.