США называют страной возможностей. Однако, с течением времени разрыв между богатыми и бедными увеличивается. Поскольку небольшой процент американцев с каждым годом зарабатывает все больше и больше, некоторые остаются на месте, а другие видят, что покупательная способность их заработной платы фактически снижается.
Печально, что почти 12% всего населения США сейчас живет в бедности, что составляет около 38 миллионов человек. Верно также и то, что в период с 2017 по 2018 год количество людей, живущих в отчаянном положении, по всей стране сократилось, но если принять во внимание более широкую экономическую картину, она не такая радужная. Неравенство реально, и это проблема.
В США верно то, что по мере того, как богатые становятся богаче, бедные становятся беднее.
Факты о неравенстве в США
Было обнаружено, что из всех стран G7 в США самый высокий уровень неравенства доходов в мире. Данные, собранные Организацией экономического сотрудничества и развития, подтвердили это с помощью так называемого коэффициента Джини.
Насколько велик разрыв между богатыми и бедными? Вот некоторые детали. По данным Pew Research Center, в период с 1989 по 2016 год разрыв в уровне благосостояния между самыми богатыми и самыми бедными в стране увеличился более чем вдвое. В 1989 году самые богатые семьи Америки имели примерно в 114 раз больше богатства, чем семьи среднего класса. К 2016 году этот разрыв составлял уже в 248 раз.
Усугубляет эту проблему тот факт, что с 2007 года, когда разразилась Великая рецессия, до 2016 года богатство 20% самых богатых семей в стране увеличилось на 13%. Однако у тех, кто живет на более низком уровне благосостояния, собственный капитал упал как минимум на 20%. На самом деле, семьи во второй самой низкой категории благосостояния фактически столкнулись с тем, что их собственный капитал упал на поразительные 39%.
Это правда, что средний доход домохозяйства в США в настоящее время является самым высоким из когда-либо существовавших. Это хорошо, верно? Однако в 29 штатах и в Пуэрто-Рико средний доход домохозяйства в настоящее время ниже, чем в среднем по стране.
Но разве уровень бедности не снижается?
Да, уровень бедности снижается. Однако если мы посмотрим на происходящие изменения, то увидим, что они незначительны по сравнению с растущим разрывом в уровне благосостояния. Согласно последней переписи населения США, в 2018 году в США за чертой бедности проживало на 1,4 миллиона человек меньше, чем в 2017 году. Уровень бедности не изменился для всех, кто живет с низким уровнем дохода, но для многих он снизился. Сюда входили женщины, белые неиспаноязычного происхождения, коренные жители, жители городов, жители Северо-Востока, Среднего Запада и Запада, а также люди без инвалидности, матери-одиночки.
Верно и то, что количество людей, работающих полный рабочий день круглый год, увеличилось на несколько сотен тысяч человек.
Проблема неравенства доходов
Однако, даже если уровень бедности снижается, увеличивающийся разрыв в доходах создает проблемы.
По словам Уильяма М. Роджерса III, профессора государственной политики и главного экономиста Центра Хелдриха в Университете Рутгерса, увеличивающийся разрыв в уровне благосостояния способствует тому, что меньше людей работают на должностях, защищенных организованными профсоюзами. Он также поощряет налоговую политику, которая благоприятствует тем, у кого более высокие доходы, и предприятиям, а не работающим беднякам.
По словам Кристофера Ингрэма, пишущего для Washington Post, исследования показали, что, когда люди живут с большим неравенством доходов, экономический рост их общества замедляется. Большие разрывы в доходах также просто опасны: они делают больше людей преступниками, как показали исследования. Когда богатство других кажется совершенно недосягаемым, а вы продолжаете изо всех сил пытаться удовлетворить свои повседневные потребности, соблазн сдаться и присоединиться к бандам и организованной преступности, чтобы заработать деньги увеличивается для некоторых людей.
Некоторое неравенство в доходах, конечно, может быть полезно. Ингрэм утверждает, что это может стимулировать рост. Это происходит в странах с коэффициентом Джини ниже 27. Однако прямо сейчас в США коэффициент Джини составляет около 41. Это опасная зона.
Недавние статистические данные показали, что число американцев, считающих высшее образование важным, упало с 70% в 2013 году до всего 51% в 2020 году. Исследования также показывают, что для того, чтобы США не отставали от других стран на мировой арене, больше выпускников колледжей потребуются в будущем, особенно в таких областях, как искусственный интеллект, что будет иметь значение по соображениям национальной безопасности. Но если образование в колледже станет слишком дорогим для американцев среднего класса, это станет проблемой. Эти люди могут в конечном итоге взять на себя больше долгов. Это всего лишь один пример того, как большой разрыв может привести к большим проблемам в будущем.
Некоторые эксперты полагают, что если не остановить этот процесс, к 2030 году 1% самых богатых американцев может контролировать до 25% доходов страны.
Важность образования
Исследования показывают, что те кто ходит в колледж, зарабатывают примерно на 80% больше, чем те, у кого есть только аттестат средней школы. Это огромный разрыв. В период с 2017 по 2018 год люди, не имевшие аттестата об окончании средней школы, были на самом деле единственной группой в США, которая всё глубже погружалась в нищету.
Что можно предпринять для устранения большого разрыва между богатыми и бедными
Помимо того, что человек может сделать как личность, правительству необходимо установить правильные системы сдержек и противовесов, чтобы свести к минимуму неравенство и максимизировать благосостояние для всех. Никто не призывает к тому, чтобы социалистическое общество было реализовано в США, но меньшая концентрация богатства у одного малого слоя общества явно пойдет на пользу всем. Да, богатые богатеют, бедные беднеют. И это однозначно повод для беспокойства у всех.