Вселенная огромна, и появляются новые свидетельства, подтверждающие ее размер, поскольку технологии продолжают развиваться с течением времени. Исследования ранней Вселенной начинаются с теории Большого взрыва и утверждают, что во время рекомбинации, образования водорода и гелия примерно через 300 000 лет после Большого взрыва, флуктуации плотности создали более крупные структуры, заставляя барионную материю конденсироваться в холодные гало темной материи. которые затем превращались в галактики.
Сегодня наблюдаемая Вселенная, по оценкам, содержит более двух триллионов галактик, что больше, чем предполагалось ранее в 200 миллиардов, которые считались существующими на основе изображений середины 1990-х годов, полученных с помощью космического телескопа Хаббл, который выявил множество далеких галактик. Изменение числа основано на данных, полученных группой из Ноттингемского университета в Соединенном Королевстве, которая обнаружила, что в ранней Вселенной было в десять раз больше галактик, чем существует сейчас. Многие из них были маленькими и тусклыми и были поглощены более крупными соседними галактиками.
Новые данные были получены на основе изображений Хаббла из глубокого космоса, которые были преобразованы в трехмерные изображения, чтобы обеспечить точные измерения галактик в том виде, в каком они существовали на протяжении всей истории Вселенной. Некоторые наблюдения были сделаны на основе математических моделей, которые позволили команде сделать вывод, где могут существовать галактики, которые невозможно увидеть с помощью современных технологий. Обладая этими знаниями, команда определила, что должно быть на 90% больше галактик, которые могут быть слишком тусклыми или слишком далекими, чтобы их можно было увидеть с помощью имеющихся сегодня телескопов.
Какие бывают галактики?
Существует три основных категории галактик, которые классифицируются по их визуальной морфологии: эллиптические, спиральные, и нерегулярные (неправильной формы). В некоторых случаях галактики делятся на подкатегории.
Самый распространенный тип — спиральные галактики, их 77%, включая галактику Андромеды. Около двух третей из них также имеют решетчатую структуру и поэтому относятся к категории спиральных галактик с перемычкой, такие как Млечный Путь. Спиральные галактики состоят из плоского вращающегося диска и спиральных рукавов, которые могут двигаться со скоростью сотен км в секунду. Их можно разделить на подкатегории в зависимости от плотности их спиралей и размера выпуклости в их центре, который, как часто считается, содержит черную дыру.
Эллиптические двойные кольца — это самый редкий тип галактик во Вселенной. По оценкам, только около 0,1% галактик имеют такую структуру, которую часто называют галактикой типа ХОГА. Чаще встречаются обычные эллиптические галактики: от 10 до 15% галактик в сверхскоплении Девы, в котором существует Млечный Путь, имеют эллиптическую форму и отличаются тусклым внешним видом по сравнению со спиральными галактиками. Эллиптические галактики более вытянутые и сферические по своей природе и не имеют того же центрального ядра, что и спиральные. Однако они имеют тенденцию быть ярче в центре и более тусклыми по направлению к внешним краям. Крупнейшие из всех галактик, как правило, представляют собой гигантские эллиптики, которые могут измеряться до миллиона световых лет в поперечнике и содержать триллион звезд или более.
По большей части нерегулярные (неправильные) галактики довольно малы и вместе составляют около 25% галактик в известной Вселенной. Они считаются неправильными из-за отсутствия четкой формы: нет четкой центральной выпуклости, спиральных рукавов или дисков, но, как и другие типы галактик, они постоянно движутся. Они, как правило, были либо эллиптическими, либо спиральными, но были искажены гравитационным притяжением более крупных соседних галактик.
Несмотря на технологические достижения последних 30 лет, мы все еще очень многого не знаем о Вселенной. Есть ли жизнь на одной из многих, многих галактик, с которыми мы делим это обширное пространство? Возможно, мы узнаем ответ на этот вопрос в течении нашей жизни.