В 1887 году был принят Акт Дауэса, также известный как Закон о множественности Дауэса или Закон об общих земельных участках, который позволил правительству США разделить резервные земли, принадлежащие индейским народам, особенно на западе Соединенных Штатов. Закон побуждал этих коренных американцев отказаться от своего традиционного образа жизни в пользу жизни, напоминающей жизнь белых поселенцев. Этот закон был частью политики США в конце 19- го века, направленной на поощрение коренных американцев к ассимиляции в белое американское общество, рассматривая их как отдельных личностей, а не как представителей различных наций с коллективными правами. В результате Закона Дауэса коренные американцы потеряли большую часть своих традиционных земель, а также свой традиционный образ жизни.
Закон Дауэса был назван в честь его главного автора, сенатора Генри Лоренса Доуса. Закон был подписан президентом Гровером Кливлендом 8 февраля 1887 года. К этому времени многие, если не большинство коренных американцев в Соединенных Штатах, уже жили в резервациях и большая часть их традиционных земель уже была захвачена правительством США и белыми поселенцами. Долгое время политика правительства США заключалась в том, чтобы разрешить коренным американцам сохранять свою традиционную практику совместного использования и контроля над своими землями в пределах своих резерваций. Но Закон Дауэса положил конец этой давней политике. По условиям закона Дауэса правительству США было разрешено разбивать земли резерваций на отдельные участки. Эти участки должны были быть переданы отдельным коренным американцам и семьям. Глава каждой семьи мужского пола получал 0,65 кв. км земли, одинокие мужчины получали 0,32 кв. км земли, а мальчики — 0,16 кв. км земли. Женщина земли не предоставлялись.
Политика Ассимиляции
Разделение земель заповедников на отдельные участки было частью политики правительства США по принуждению коренных американцев к ассимиляции в белом американском обществе. Различные индейские народы больше не будут иметь никакого права контролировать резервации, которые у них когда-то были. Коренные американцы больше не будут подчиняться законам и управлению своих племён. Вместо этого коренные американцы станут гражданами США и будут подчиняться законам штата и федеральным законам, как и другие граждане США.
Коренные американцы подвергались другим действиям, направленным на уничтожение их культуры и языков в резервациях. Например, детей коренных американцев заставляли посещать государственные школы США в резервациях, где они учились жить как белые американцы. В этих школах детей заставляли одеваться как белые американцы и даже стричь волосы. Детям коренных американцев даже не разрешалось сохранять собственные имена и вместо этого их заставляли брать европейские имена.
Влияние закона Дауэса на коренных Американцев
Авторы Закона Дауэса утверждали, что закон пойдет на пользу коренным американцам. Но на деле получилось наоборот. Коренные американцы не привыкли к скотоводству или сельскому хозяйству — ни Закон Дауэса, ни какой-либо другой закон не предусматривал сельскохозяйственного образования или сельскохозяйственного оборудования. Более того, земли, предоставленные коренным американцам для ведения сельского хозяйства или ранчо, не подходили ни для того, ни для другого. Кроме того, некоторые индейские народы считали интенсивное сельское хозяйство культурно не их традиционной деятельностью. Лишенные своих традиционных средств к существованию и вынужденные действовать как отдельные личности, а не как часть коллективной индейской общины, многие коренные американцы оказались в условиях крайней нищеты. Таким образом, цель Закона Дауэса по ассимиляции коренных американцев в белое американское общество не была достигнута. Однако была достигнута еще одна цель Закона Дауэса:
Закон Дауэса был еще одним инструментом, используемым Соединенными Штатами, чтобы захватить больше земель коренных американцев и заменить коренных жителей белыми поселенцами. Одно конкретное положение закона позволяло правительству конфисковывать землю, обозначенную как избыточная земля. Это была земля, которая не была выделена семьям или отдельным лицам коренных американцев. Таким образом, после распределения всех отдельных участков земли в резервации коренным американцам то, что осталось, было выставлено правительством на публичную продажу для покупки белыми поселенцами. Часть этой земли также была продана железнодорожным компаниям. Выручка от продажи излишков земли пошла на строительство вышеупомянутых резервационных школ.
Следует также отметить, что эти так называемые избыточные земли часто были наиболее подходящими для сельскохозяйственного использования, в отличие от индивидуальных наделов, предоставленных коренным американцам. которые часто были бесплодны и непригодны для какого-либо земледелия. Отдельные участки земли, переданные коренным американцам, также облагались налогом, который они не могли себе позволить. В результате правительство конфисковало отдельные наделы этих коренных американцев и выставило их на аукцион для белых американцев. Многие коренные американцы, оказавшиеся в нищете в соответствии с Законом Дауэса, в конце концов продали свои земли, поскольку у них не было ничего другого ценного. К 1932 году Закон Дауэса позволил правительству США и белым поселенцам захватить две трети из 138 миллионов акров территории, ранее принадлежавшей коренным американцам.
Конец эры закона Дауэса
В 1934 году был принят Закон Уилера-Ховарда, также известный как Закон о реорганизации Индейцев. Этот закон положил конец политике США по наделу земельными участками коренных американцев, которая проводилась в соответствии с Законом Дауэса. Новый закон также разрешал и поощрял восстановление племенных правительств над резервациями коренных американцев, которые были отобраны Законом Дауэса, а также возвращение к добровольной общинной собственности. Наконец, что возможно, наиболее важно, Закон Уилера-Ховарда предотвратил дальнейшую передачу земель индейцев белым американцам.
Но отмена политики, связанной с Законом Дауэса, не могла возместить ущерб, который уже был нанесен обществу коренных американцев, выразившийся в безудержном алкоголизме, широко распространенной бедности и уровне самоубийств, который был выше, чем среди любой другой этнической группы в США.